巴拿马经济喜中有忧
　  根据巴拿马经济和财政部的资料，在1995年到1999年5年期间，巴拿马国内生产总值平均年增长3.6％。但今年以来巴经济受到一些不利因素的冲击，发展速度下滑。政府估计今年的经济增长率在2.3－3.1％，可是私人部门认为只能增长2％左右。

　  巴拿马位于中美洲地峡，它的经济最明显的特点是美元化。巴拿马的货币巴波亚与美元等值，但只流通辅币，没有纸币。美元辅币和纸币通行无阻。由于货币币值长期稳定，40年来巴年通货膨胀率仅1.5％，比美国还低。美元化使巴经济发展一直比较稳定。

　  巴拿马的国民经济有3个重要支柱，服务业的收入在经济中占有重要地位。一个是金融业。作为拉美地区重要的金融中心，近百家外国银行将小国巴拿马与外部世界的金融活动紧密地联系在一起，既创造了大批就业岗位，又为投资者和消费者提供资金支持。在银行区里，一座座金融大楼尤为醒目。企业家只要有可赢利的投资计划和支付能力，就能得到贷款，年息一般为9－10％，是拉美地区最低的。个人消费贷款也只12％多一点。银行间的自由竞争和没有兑换风险使投资者和消费者受益不浅。

    运河的运营和商船队的收入，对巴拿马的经济有举足轻重的作用。现在巴注册的船舶达9400多艘，总吨位近1亿吨，居世界前列，收入可观。去年12月31日巴拿马收回运河主权，开始自主经营。这条连接大西洋和太平洋的水闸式运河每年有1.3万艘货轮通过，运货近2亿吨，1.4万人就业。到今年9月30日结束的财政年度过河费收入达5.849亿美元，运河当局还从出售自来水、电及其他服务收入1.983亿美元。为支付净吨位费及公共服务费等向国库上交1.36亿美元。今年通过运河的集装箱货轮增加了12％，每艘船过河的时间从33小时减少到29.7小时。明年运河当局将向国库上交1.98亿美元。香港和黄集团所属的巴拿马港务公司建设的巴尔博亚集装箱码头最近竣工，年装卸能力达到60万个集装箱。运河盖拉德河段的拓宽工程将于明年底完成，将更新拖船用的机动车轨道，加强港口与货轮通联的计算机系统正在安装。事实表明，在巴拿马人管理下的运河有能力为世界海运业提供快速、有效、安全和可信的服务。运河的成功经营不失为巴拿马经济的一个亮点。

　  巴拿马经济的第三个支柱是位于大西洋岸的科隆自由贸易区。它已有50多年的历史，是世界上仅次于香港的第二大自由贸易区，进出口额曾超过百亿美元。据统计，今年1至9月自由区进口达到33.39亿美元，比去年同期增长19.5％。再出口贸易额为37.46亿美元，同比增长4.6％。进口和再出口货物的吨位分别增长20.1％和4.2％。自由区的进出口在去年大幅度下降之后开始回升。自由区用户协会主席费拉里对前景感到乐观。他认为，随着委内瑞拉、巴西、厄瓜多尔这些自由区主要用户经济的恢复和增长，自由区的生意会更多。同时大型游船已开始在科隆码头靠岸，会给当地带来一些商机。费拉里估计一年将有9万游客在科隆上岸，使自由区从中受益。

　  据经济学者们分析，造成巴经济今年不景气的因素是多方面的。巴消费的石油全靠进口，国际市场油价上涨增加了生产成本。去年底美国军事基地全部撤走，造成大量失业，同时在本国市场上减少了2亿多美元的消费。香蕉生产受气候的影响减产，出口又受到欧洲市场的限制。虾因为出现白斑病出口受阻。私人投资减少，巴拿马人借贷能力减弱，上半年国内信贷下降了10.5％。由于银行管理比较松，巴金融区成为国际上毒品洗钱的中心之一。虽然通过新的银行法和成立监督机构，加强对洗钱活动的防范，但国际上的一些机构仍以巴对反洗钱活动合作不力而将其列入“黑名单”，对外来投资产生消极影响。此外，巴外债负担也比较重，失业率高达12％，公共投资不足使政府消除贫困的计划不能落到实处。

　  展望前景，几位经济学家预测巴明年的经济增长率在3.2－4％之间，将比今年强。他们主要的理由是私人投资在缓慢增加，同时明年陆续有一批大型工程上马，会带动经济增长。如将建设埃斯蒂大水电站、运河上的第二座大桥、巴拿马城至科隆的高速公路、运河的扩建和现代化等。此外，世界贸易的增长将为运河增加货运带来机遇。拉美国家的经济增长将使科隆自由贸易区的生意兴隆。诚然，为了利用这些有利因素，巴拿马企业必须提高竞争力，采用新技术和提高效益，才能促使国家的经济稳步增长